Otto Bauer (1881-1938) fue un político considerado uno de los principales exponentes del marxismo austriaco (austromarxismo). Ejerció como ministro de Asuntos Exteriores y desde muy pronto se convirtió en uno de los líderes del ala izquierdista del Partido Socialdemócrata Obrero (SDAP). Durante la Primera Guerra Mundial, combatió en el frente oriental en las filas del Ejército austrohúngaro; fue hecho prisionero y pasó tres años en cautiverio antes de volver a Austria en 1917. Para entonces, ya se había convertido en un importante teórico socialista, autor de numerosos libros y artículos periodísticos, entre los que destaca por su brillantez "La cuestión de las nacionalidades y la socialdemocracia".

La cuestión de las nacionalidades y la socialdemocracia, publicado por Otto Bauer (1881-1938) en 1907, está considerado como uno de los estudios más brillantes y lúcidos del marxismo acerca del problema nacional, cuyos planteamientos sorprenden por su validez y persistencia. Como señala Ramón Máiz, en el estudio preliminar de esta edición, "Bauer elaboró un original concepto de nación como comunidad inesencial, como proceso evolutivo de construcción política, tan abierto y contingente como plural y contestado, el cual le permitió superar la ecuación monista decimonónica, subyacente tanto en los postulados del Estado nacional (un Estado = una Nación), como en su antagonista secular, el Principio de las Nacionalidades (una Nación = un Estado)". Ante los actuales debates en torno al concepto de nación, resulta imprescindible una atenta lectura de las páginas de este libro, no sólo con el objetivo de rescatarlas de un injusto olvido, sino de verificar su actualidad, más allá del contexto en que fueron escritas, para los problemas teóricos y de acomodación institucional de la plurinacionalidad y el federalismo.