Vida y hechos de Periquillo Sarniento redactada por él y para sus hijos era el nombre original de la novela cuando se publicó en el año 1816 en una versión de tres tomos, escrita por José Joaquín Fernández de Lizardi. Hay un cuarto tomo que fue censurado por criticar la esclavitud. No se publicaron completos bajo el título El periquillo Sarniento hasta 1830, ya muerto Lizardi. Esta es la historia de esta novela de corte picaresco considerada como primera del género escrita en Latinoamérica.
La obra cuenta la vida de un anciano, Pedro Sarmiento, alias el Periquillo Sarniento, que ante la cercanía de la muerte escribe su biografía
con la sana intención de que mis hijos se instruyan en las mate­rias sobre las que les hablo.
El protagonista pasa de una experiencia trágica, cuando es todavía un joven pícaro, a una aventura épica, todo ello aderezado con una narrativa llena de ironías, críticas o reflexiones sobre los usos y costumbres de la sociedad de entonces. Todo lo cual transcurre a finales de la dominación española en México. Por esta razón, El periquillo Sarniento se caracteriza por un lenguaje repleto de mexicanismos, chistes y formas de habla típicas del pueblo y las clases más desfavorecidas de la sociedad del momento, ya que el protagonista es un pícaro y un ladrón, y muestra el folclore y las tradiciones del país americano.
La novela aborda temas como
la corrupción,
la ignorancia
y la desinformación
que ejemplificaban la administración española en la nación. Además, pretende criticar las instituciones corruptas y los sistemas fallidos de la época con la a intención de educar al pueblo, señalarle sus errores para así reformar y mejorar la sociedad.