Todo ser humano tiene derecho a la atención sanitaria y al tratamiento con medicamentos en cualquier lugar del mundo. La investigación, el desarrollo y la distribución de medicamentos y de fármacos es una condición fundamental para conseguir el objetivo de la atención sanitaria mundial. Si la producción y la venta de los medicamentos se realizan bajo condiciones de corrupción estructural, las prioridades de la atención sanitaria ceden ante los beneficios de las empresas, y, en consecuencia, los fármacos se convierten en un producto más entre otros. El objetivo de este artículo es estudiar qué significa la corrupción estructural de las instituciones sanitarias y cómo funciona. Pondremos como ejemplo el modo en el que ha aumentado continuamente desde la década de los ochenta la influencia de la investigación y del desarrollo comerciales de los medicamentos, recurriendo las industrias farmacéuticas para su comercialización a las universidades, los hospitales, los consultorios, las revistas científicas y las agencias gubernamentales de regulación, sin que sin embargo se haya producido influencia alguna en las prioridades empresariales.