Catedrático y después rector de la recién fundada Universidad de México. Cervantes de Salazar escribió por encargo del Rey esta crónica que, además de narrar los hechos históricos, permite conocer el punto de vista del poder y toda la retórica universitaria de la época. La Crónica de la Nueva España destaca por su gran valor antropológico por sus datos sobre las culturas indígenas autóctonas y también histórico, por los datos que ofrece sobre la conquista y la gesta de Hernán Cortés, al que conoció personalmente; se inspiró para ello en las Cartas de relación del mismo y en la Crónica de López de Gómara.

Francisco Cervantes de Salazar (Toledo, ¿1514?-México, 1575). España.
Estudió en Salamanca y fue profesor en la Universidad de Osuna (1546). Pasó a México en 1551. Murió siendo canónigo de la catedral de México.
Sus Obras se publicaron en Alcalá en 1546, con una dedicatoria a Hernán Cortés. En ellas se encuentran la continuación del Diálogo de la dignidad del hombre de Fernán Pérez de Oliva, el Labricio Portundo (Apólogo de la ociosidad y el trabajo) de Luis Mexía glosado y moralizado y la Introducción y camino para la sabiduría de Juan Luis Vives ampliada y comentada.
Escribió igualmente el Túmulo imperial de la gran ciudad de México, en que se refieren las ceremonias en memoria de Carlos V. Se le atribuye también la autoría del Lazarillo de Tormes.