Paola Peretti é italiana e nasceu na província de Verona, onde ainda vive. Estudou literatura e filosofia e se formou em produção editorial e jornalismo em 2011, com uma tese sobre discriminação de gênero na literatura. Durante e depois de seus estudos, ela trabalhou como garçonete, bartender, babá e professora, enquanto escrevia artigos para o jornal local. Quinze anos atrás, ela descobriu que é afetada por uma doença genética rara chamada doença de Stargadt, que causa perda progressiva de visão e, eventualmente, cegueira. Não há cura até o momento. Atualmente, ela ensina italiano para crianças imigrantes do Senegal, Nigéria, China, Romênia, Índia, Paquistão, Brasil, Moldávia e Rússia. A distância até a cerejeira é seu primeiro romance.

Todas as crianças têm medo de escuro.
O escuro é um quarto sem portas nem janelas, com monstros que nos prendem e nos devoram em silêncio.
Eu tenho medo só do meu escuro, aquele que tenho dentro dos olhos.
Para Mafalda, de nove anos, o escuro é a sua única certeza e o seu destino: em algum momento nos próximos seis meses ela perderá a visão. Diante de um futuro assustador e desconhecido, Mafalda - com a ajuda de sua família e seus amigos - precisará descobrir o que realmente importa conforme sua visão começa a falhar.