Geni é a penúltima de uma família de oito irmãos. Negra e pobre, logo se dá conta do peso da cor e da condição social, e aprende a conviver com ofensas e xingamentos. Ela aprende muito com sua Vó Rosária, que lhe conta as histórias do tempo da escravidão e da Princesa Isabel. Depois de muito estudo, Geni se torna professora e pode transmitir suas histórias de tolerância e respeito.

Geni Guimarães nasceu em uma fazenda chamada Vilas Boas, no município de São Manuel, interior de São Paulo, em 1947. Em 1979, lançou seu primeiro livro, Terceiro filho, poemas da meninice e adolescência. Da flor o afeto, também de poemas, foi lançado em 1981. Mais tarde, entrou em contato com a poesia negra, definiu melhor a identidade de seu trabalho e participou de diversas antologias. O livro A cor da ternura é baseado em suas lembranças de menina e reflete, nas palavras da autora, a crença de que "o ato de escrever é o veículo de exteriorização da situação de um povo na sociedade e pode, com isso, motivar mudanças".