Écrit d'une seule traite fin 1806 mais longtemps resté inédit, "Adolphe" est un roman d'une extraordinaire modernité, qui ne concède rien au goût romantique de l'époque. Les éléments du récit sont réduits au minimum - seulement deux personnages, Adolphe : séducteur incapable d'aimer et condamné au remords et à la solitude, et Ellénore, innocente victime de la passion. Terrifié par les exigences de la passion, sa liaison devient rapidement malheureuse, et Adoplhe n'a pas le courage d'assumer une rupture, d'où un certain désespoir. Ellénore, dont la mort pourrait libérer le héros, le ramène dans le sentiment de culpabilité... L'intrigue est volontairement épurée et la plume de l'auteur, qui consacre une grande partie de sa vie dans ces pages, avance avec brio et donne vie à une œuvre d'une clarté géométrique, éclairée par une lumière uniforme et implacablement froide.
Édition intégrale avec une table des contents interactive.