Kenneth Pomeranz urmareste intreaga istorie moderna, facind paralele interesante intre Europa si estul Asiei si oferind exemple atractive pentru a explica de ce, in ciuda faptului ca pina la jumatatea secolului al XVIII-lea a existat o similitudine de dezvoltare intre aceste zone, dupa acest moment doar in nord-vestul Europei a inceput o dezvoltare industriala sustinuta.