Când doamna Wu, stapâna unei case de nobili dintr-o provincie chineza, împline¿te patruzeci de ani, hotaräte sa se retraga din dormitorul so¿ului ¿i sa-i aduca acestuia o tânara concubina. Ea ramâne însa administratoarea averii familiei ¿i dirijeaza cu tact ¿i fermitate întreaga gospodarie, încercând sa ¿ina sub control pornirile rebele ale nurorilor ¿i sa-¿i îndrume fiii sa respecte vechile tradi¿ii. Numai ca acum, în secolul XX, însäi doamna Wu, o femeie educata, începe sa puna la îndoiala orânduielile din trecut. Întâlnirea cu un preot strain, fratele Andre, de care ajunge sa se atäeze pe nesim¿ite, îi transforma radical spiritul ¿i felul în care vede lumea. Romanul a fost ecranizat în 2001, în regia lui Ho Yim, avându-i printre protagoni¿ti pe Willem Dafoe ¿i Luo Yan.